Η Milda Paukšte, η ιδρύτρια του στούντιο ανανέωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων “Denim Diaries”, είναι πεπεισμένη ότι οι Λιθουανοί εξακολουθούν να προτιμούν να αγοράζουν φθηνά νέα αντικείμενα από αυτά που παράγονται από δευτερογενείς πρώτες ύλες. Αφού ξεκίνησε το δικό της κατάστημα, τώρα επικεντρώνεται στην εκπαίδευση του κόσμου σχετικά με τους κινδύνους της υπερκατανάλωσης, γιατί είναι πολύ καλύτερο να δίνεις στα πράγματα μια δεύτερη ευκαιρία.
Η ιδέα να ιδρύσει ένα στούντιο ανακαίνισης υφασμάτων ήρθε στη M. Paukste πριν από αρκετά χρόνια. Ήθελε να δοκιμάσει το εμπόριο προϊόντων από δευτερογενείς πρώτες ύλες, μια απρόσμενη αλλά σχετική κατεύθυνση για αυτήν την εποχή. Το βλέμμα στράφηκε στα τζιν παντελόνια που φοριούνται καθημερινά τόσο στη Λιθουανία όσο και στον κόσμο, τεράστιες ποσότητες των οποίων πετιούνται συνεχώς ως υπολείμματα του εμπορίου ή μετά από φθορά και δεν έχουν σχεδόν καμία πιθανότητα αναγέννησης.
Πριν από την πανδημία, όταν το Βίλνιους επισκέπτονταν συχνά τουρίστες, η προσφορά προϊόντων από ανακυκλωμένα τζιν αποτελούσε ενδιαφέρον τμήμα της ταυτότητας της Λιθουανίας. Οι περισσότεροι Λιθουανοί θυμούνται ότι πουλούσαν μεταχειρισμένα ρούχα ή η γιαγιά έπλεκε κάτι καινούργιο από ένα σκισμένο πουλόβερ ή η μητέρα έραβε κάτι από παλιά φορέματα. Αυτές οι εμπειρίες διαμόρφωσαν την κοσμοθεωρία, η οποία είναι και πάλι επίκαιρη σήμερα, ενόψει της κλιματικής κρίσης. Στο κατάστημα της Milda, ήταν δυνατό να αγοράσει ο καθένας τα δικά του αξεσουάρ ή τα προϊόντα άλλων ανθρώπων που ράβουν τζιν στη Λιθουανία.
Όλοι όσοι πέρασαν θυμήθηκαν τις ιστορίες των αγαπημένων ή λιγότερο αγαπημένων τους τζιν, στην προσπάθεια να τα επισκευάσουν και να τα επαναχρησιμοποιήσουν. Οι σχέσεις μεταξύ του πωλητή και του αγοραστή προσαρμόστηκαν στις προκλήσεις που θέτει η βιομηχανία της κλωστοϋφαντουργίας για τα απόβλητα, καθώς και στις συνήθειες αγοράς και χρήσης. Όταν επισκέφθηκαν την Λιθουανία Γερμανοί ή Σκανδιναβοί, εξεπλάγησαν που εμείς στη Λιθουανία μιλάμε ήδη για αυτό το θέμα και είμαστε τόσο προχωρημένοι που βγάζουμε τα προς το ζην από το εμπόριο δευτερογενών προϊόντων. Η Σουηδία διαθέτει ένα ολόκληρο εμπορικό κέντρο αφιερωμένο σε μεταχειρισμένα είδη, υπεύθυνα παραγόμενα τρόφιμα και ιδέες βιώσιμου τρόπου ζωής. Οι Λιθουανοί επαίνεσαν τα προϊόντα, τους ευχαρίστησαν για την ιδέα και προσπάθησαν να σχεδιάσουν να φτιάξουν τα δικά τους. Έτσι η Milda ήταν χαρούμενη που μπορούσε να εμπνεύσει άλλους. Υπήρχαν όμως και προβλήματα. Πολλοί αποθαρρύνθηκαν να αγοράσουν λόγω της υψηλής τιμής, για παράδειγμα, 30 ευρώ για μια ποδιά, 40 ευρώ για ένα χαλί και 90 ευρώ για ένα πουφ. Αλλά τελικά, η παραγωγή από δευτερεύουσες πρώτες ύλες διαρκεί περισσότερο από το ράψιμο εξ αρχής. Πρέπει να μαζέψεις, να πλύνεις, να επιλέξεις τις πρώτες ύλες, να ράψεις κάθε αντικείμενο από κουρέλια, χωρίς τη δυνατότητα να δημιουργήσεις πολλά από τα ίδια. Παρεμπιπτόντως, έρευνα σε όλη την Ε.Ε. δείχνει ότι οι Λιθουανοί δε διστάζουν να προτιμήσουν προϊόντα δευτερεύοντος σχεδιασμού από το να προτιμήσουν ένα εντελώς νέο. Οι Λιθουανοί παρακινούνται καλύτερα από την ευκαιρία να σώσουν, με άλλα λόγια, την πρακτικότητα. Παρέχουμε αυτή τη δεύτερη ευκαιρία όχι μόνο επισκευάζοντας ένα σκισμένο ρούχο, αλλά και πουλώντας ένα αντικείμενο που πλέον δεν χρησιμοποιείται.
Οι ιδέες της προστασίας του περιβάλλοντος και της δευτερογενούς χρήσης των πραγμάτων είναι πολύ σημαντικές για την M. Paukste. Για παράδειγμα, η περίοδος των Χριστουγέννων στεναχωρεί τη Milda, όταν βλέπει το ανελέητο σκίσιμο του χαρτιού των δώρων, παιχνιδιών που θα είναι περιττά ή πρόσκαιρα για τα παιδιά. Στην πόλη, την περίοδο των εορτών φαίνονται παιδιά να κρατούν πλαστικά φωτεινά μπαλόνια που θυμίζουν τεράστιες σαπουνόφουσκες, τα οποία θα εξασθενούσαν ή θα έπαυαν να λάμπουν πριν καν φτάσουν στο σπίτι. Η Milda δεν βλέπει πλέον ομορφιά σε αυτό, μόνο ανοησία, σπατάλη χρημάτων και ρύπανση. Αισθάνεται πολύ καλύτερα να τους βοηθά να καταλάβουν ότι υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις. Για παράδειγμα, λίγο πριν τα Χριστούγεννα, έμαθε στους υπαλλήλους μιας εταιρείας να τυλίγουν τα δώρα με κασκόλ. Όλοι ένιωσαν τη διαφορά ανάμεσα στο σκίσιμο του χαρτιού του δώρου και στο ήρεμο ξετύλιγμα, μιας χρήσης και στην ικανότητα να τυλίξεις ένα δώρο δέκα ή είκοσι φορές με το ίδιο ύφασμα. Σε μια μέρα, 100 άτομα δοκίμασαν αυτή τη μέθοδο στην πράξη αφού αφιέρωσαν μια ώρα σε αυτήν. Αν ο καθένας από αυτούς πει τουλάχιστον μία από τις εντυπώσεις του, 200 θα το ξέρουν ήδη. Τέτοιες σκέψεις και εμπειρίες είναι αναζωογονητικές.
Σταδιακά, η παραγωγή και το προγραμματισμένο εμπόριο της M. Paukste μετατράπηκαν σε εκπαίδευση. Επί του παρόντος, ασχολείται με την περιβαλλοντική επικοινωνία και την εκπαίδευση. Αυτό βοηθά στη διάδοση της ιδέας πολύ ευρύτερα. Ως παραγωγός είναι γοητευμένη από το εύρος και το βάθος του θέματος της βιωσιμότητας. Όταν άρχισε να ενδιαφέρεται, συνειδητοποίησε πόσο λίγα ήξερε και πόσο ελάχιστα ήταν κατανοητή η βιωσιμότητα από τους γύρω της. Ξέρουμε πολύ καλά πού να αγοράσουμε καινούργια τζιν αλλά το πού να τα πετάξουμε είναι ένα ερώτημα! Η Milda έχει ακούσει να λένε ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κλωστοϋφαντουργικά δεμάτια για ανάφλεξη, για να ζεστάνουν τα σπίτια τους και χαίρονται που καίγονται καλά. Είναι απαίσιο. Εξάλλου, δεν υπάρχουν μόνο φυσικά υλικά, αλλά και ελαστίνη ή πολυεστέρας. Το κάψιμο αυτό είναι το ίδιο με το να πετάξεις ένα πλαστικό μπουκάλι στο τζάκι. Αυτή την «κακιά συνήθεια» εισπνέουν τόσο οι ίδιοι όσο και οι γύρω τους, αφού, ακόμα εγκαθίσταται και στα λαχανικά. Κατά τη διάρκεια συναντήσεων με τα παιδιά, η M. Paukste διαβάζει τις ετικέτες των τζιν και αυτά λένε από τι είναι φτιαγμένα τα τζιν, από πού προέρχονται, γιατί ράβονται στην Κίνα, την Ινδία ή το Μπαγκλαντές. Αφού δεις το τζιν, αποδεικνύεται ότι είναι ένα αρκετά περίπλοκο προϊόν, με πολλές διαφορετικές λεπτομέρειες, ραφές και διάφορα πριτσίνια, αλλά και γιατί ξεφεύγουν από τη μόδα τόσο γρήγορα πριν καν προλάβουμε να τα αγοράσουμε. Η Milda ενδιαφέρεται να μετατρέψει την άγνοια των παιδιών σε γνώση, βοηθώντας τα να καταλάβουν ότι πολλά μπορούν να γίνουν μόνο με τα δικά τους χέρια, για παράδειγμα, να επιδιορθώσουν ένα ρούχο έτσι ώστε κανείς να μην παρατηρήσει το ελάττωμα.
