Choć Rzymianie podbili Grecję tysiące lat temu, greckie idee wciąż mają na nas wpływ. Szczególnie widoczne jest to w muzyce, gdzie starożytni Grecy wpłynęli na powstanie i rozwój opery, muzyki klasycznej i jazzu. W pewnym sensie to dzięki Rzymianom grecka kultura przetrwała. Rzymianie zapożyczyli greckie ideały muzyczne i włączyli je do rękopisów, które przez wieki były kopiowane. Wiele naszych terminów muzycznych pochodzi od Greków, takich jak symfonia, akord, chór, melodia, harmonia, rytm, oda, stereo, mono i syntezator, by wymienić tylko kilka.
W Florencji pod koniec XVI wieku grupa włoskich kompozytorów, zafascynowanych antykiem, znana jako Camerata, napisała muzykę inspirowaną greckim chórem, co doprowadziło do narodzin opery. Dekady gry na akordach doprowadziły muzyków jazzowych do artystycznego impasu. Zainspirowany teorią muzyki opracowaną przez George’a Russella, opartą na starożytnej greckiej systemie muzycznym z siedmioma skalami, Miles Davis napisał i wydał swój przełomowy album Kind of Blue, dając początek jazzowi modalnemu. Współcześni muzycy jazzowi wciąż twórczo wykorzystują grecką modę w swojej muzyce.
Nowocześni muzycy klasyczni również czerpią inspirację z greckiej kultury i mitologii, wykorzystując jej słynne opowieści do współczesnych dzieł. Na światowej premierze w Kennedy Center for the Performing Arts Michael Daugherty skomponował muzykę do utworu poetki Ann Carson Troy Jam. Troy Jam to wariacja na temat Iliady, epickiego poematu Homera o wojnie trojańskiej. W wersji Carson Grecy walczą z Troją za pomocą instrumentów i muzyki zamiast broni.
Rembetiko, gatunek greckiej muzyki ludowej, powstał na początku XX wieku. Często poruszał tematy trudności i marginalizowanych społeczności. Rytmiczne i melodyczne elementy Rembetiko wpłynęły na różne tradycje muzyczne Bałkanów.
Wiele oper również czerpie inspirację z greckiej mitologii i tematów. Opowieści o bogach, bohaterach i tragicznych historiach miłosnych ze starożytnej Grecji stały się popularnymi tematami kompozycji operowych. Oto kilka przykładów, jak Grecja wpłynęła na operę:
- Il Ritorno d’Ulisse in Patria Monteverdiego, 1640 (na podstawie Odysei)
- Iphigénie en Tauride Glucka, 1779 (na podstawie Ifigenii w Taurydzie Eurypidesa)
- Medée Cherubiniego, 1797 (na podstawie Medei Eurypidesa)
- Elektra Straussa, 1909 (na podstawie Elektry Sofoklesa)
- Oedipe Enesco, 1936 (na podstawie Króla Edypa Sofoklesa)
- King Priam Tippetta, 1962 (głównie na podstawie Iliady)
- The Bassarids Henze, 1966 (na podstawie Bacchante Eurypidesa)
- Greek Turnage’a, 1988 (na podstawie adaptacji Króla Edypa Stevena Berkoffa)
- Orfeo ed Euridice Christoph Willibalda Glucka, 1762, oparta na greckim micie o Orfeuszu i Eurydyce.
