Ακούγοντας για πρώτη φορά για το κέντρο της Ευρώπης, το οποίο γεωγραφικά βρίσκεται στο έδαφος της Λιθουανίας, ακούγεται ύποπτο, αφού υπάρχουν περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Πώς είναι δυνατόν το ευρωπαϊκό κέντρο να βρίσκεται στο έδαφος της Λιθουανίας, στις ανατολικές ακτές της Βαλτικής Θάλασσας; Είναι απροσδόκητο, αλλά ακριβώς το 1989 επιστήμονες από το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωγραφίας της Γαλλίας προσδιόρισαν τη θέση του γεωγραφικού κέντρου της ευρωπαϊκής ηπείρου με βάση τα νεοσύστατα σημεία των ηπειρωτικών συνόρων. Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο των κέντρων βάρους, διαπίστωσαν ότι το γεωγραφικό κέντρο της Ευρώπης βρίσκεται στις 54 μοίρες 54 λεπτά βόρειο γεωγραφικό πλάτος και 25 μοίρες 19 λεπτά ανατολικό γεωγραφικό μήκος. Η ακριβής θέση του σημείου αυτού βρίσκεται στη Λιθουανία, 26 χλμ. βόρεια του Βίλνιους, κοντά στο χωριό Purnuskiai. Κάπως έτσι ξαφνικά η τοποθεσία του κέντρου της Ευρώπης γίνεται η κεχριμπαρένια χώρα, η Λιθουανία, το έδαφος της οποίας φημίζεται εδώ και πολύ καιρό για την εκπληκτικά όμορφη φύση της, την αφθονία άγριων ζώων, τους σκληρά εργαζόμενους ανθρώπους, την εξαιρετική λαογραφία, τους δημιουργικούς και αθλητικούς ανθρώπους, τη νόστιμη κουζίνα και πολλά, πολλά άλλα…
Και πολύ κοντά στο κέντρο της Ευρώπης το 1991 ιδρύθηκε το υπαίθριο μουσείο «Ευρωπαϊκό Πάρκο» από τον Gintaras Karosas, Λιθουανό καλλιτέχνη, δημόσιο και πολιτιστικό πρόσωπο, το οποίο καλύπτει έκταση 55 εκταρίων και βρίσκεται 19 χλμ. βόρεια του κέντρου της πόλης Βίλνιους. Σε κοντινή απόσταση ρέει ο ποταμός Zalesa. Επομένως, ξεκινώντας ένα ταξίδι στο «Ευρωπαϊκό Πάρκο», έναν μαγικό κόσμο της φύσης και της τέχνης, θα ανακαλύψουμε απροσδόκητα τα μοναδικά έργα καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο και τη μοναδική φύση της Λιθουανίας.
Στο Ευρωπαϊκό Πάρκο, θα ανακαλύψει κανείς εκπληκτική τέχνη που μαγεύει, συναρπάζει, εμπνέει και μας οδηγεί στα μονοπάτια της φιλοσοφίας και στην ιδιαίτερη γαλήνη της φύσης. Η τελευταία καταπραΰνει και μας επιτρέπει να νιώσουμε τη φυσική αρμονία της τέχνης και της φύσης. Μια υπαίθρια έκθεση πριν από μερικές δεκαετίες ήταν μόνο η ιδέα και το όραμα ενός νέου ανθρώπου, που σήμερα έχει μετατραπεί σε έναν ιδιαίτερο χώρο τέχνης. Παρουσιάζει αποκλειστικά μια τεράστια συλλογή καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με την καλλιτέχνιδα Magdalena Abakanowicz (Πολωνία), «το Ευρωπαϊκό Πάρκο είναι ένα μέρος όπου συναντιούνται η τέχνη και οι άνθρωποι από όλο τον κόσμο». Αξίζει να ξεκινήσετε ένα εμπνευσμένο ταξίδι τέχνης, εξερευνώντας το υπαίθριο μουσείο, παρατηρώντας και ακολουθώντας προκαθορισμένες διαδρομές ή κατά την κρίση σας, βιώνοντας και ανακαλύπτοντας νέες προοπτικές και την ποικιλία των απόψεων καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο.
Στο πάρκο εκτίθενται πάνω από 100 γλυπτά από καλλιτέχνες από 32 χώρες. Ανάμεσά τους είναι διάσημοι δημιουργοί της σύγχρονης τέχνης από την Ευρώπη, την Αμερική, την Ιαπωνία, την Αίγυπτο, το Μεξικό, τη Βενεζουέλα, τη Νότια Αφρική – Magdalena Abakanowicz, Sol LeWitt, Dennis Oppenheim κ.λπ.
Το πρώτο γλυπτό δημιουργήθηκε από τον ίδιο τον G. Karosas «Σύμβολο του Ευρωπαϊκού Πάρκου» (1991). «Ήταν σαν ένας ακρογωνιαίος λίθος που σηματοδοτούσε τη θεμελίωση ενός ευρωπαϊκού πάρκου και τοποθετήθηκε σε ένα ιερό ξέφωτο που περιβάλλεται από βελανιδιές. Το γλυπτό αυτό έγινε σύμβολο του μουσείου και απεικονίζεται στο λογότυπο του Ευρωπαϊκού Πάρκου».
Ο γλύπτης John Barlow Hudson (ΗΠΑ) ισχυρίζεται ότι το κέντρο είναι πολύ σημαντικό στο έργο του, συνήθως όλα τα γλυπτά του το έχουν. «Μπορεί να είναι η σύνδεση ουρανού και γης, η ενότητα ανθρώπου και φύσης, απλά το κέντρο του δικού μας, του ευρωπαϊκού, σύμπαντος». Η παρουσία του κέντρου, η αυτοσυγκέντρωση είναι επίσης σημαντική στην πρακτική του Τάι Τσι Τσουάν, μιας ανατολικής πολεμικής τέχνης. Το 1994 δημιουργήθηκε το έργο του Jon Barlow Hudson «Τα χέρια των σύννεφων» – ένα γλυπτό από τέσσερις ογκώδεις πλίνθους βάρους 4-5 τόνων, που συνδέονται στο κέντρο με ένα τετράεδρο από ανοξείδωτο ατσάλι, το οποίο οι επισκέπτες του μουσείου αποκαλούν επίσης «κρεμαστές πέτρες». Το γλυπτό που είναι αφιερωμένο στον λιθουανικής καταγωγής αρχαιολόγο και ανθρωπολόγο, πρωτοπόρο της αρχαιομυθολογίας, ο οποίος μελέτησε τους ευρωπαϊκούς πολιτισμούς της Νεολιθικής εποχής και της Εποχής του Χαλκού και διατύπωσε την υπόθεση Kurgan, φιλοτεχνήθηκε από τον Ιάπωνα καλλιτέχνη Tei Kobayashi. Η σύνθεση ονομάστηκε «YONI» – στη μνήμη της Marija Gimbutiene – ένα από τα πρώτα ειδικά προσαρμοσμένα έργα στον χώρο στο Ευρωπαϊκό Πάρκο (1994).
Τα γλυπτά είναι πολύ διαφορετικά – από κοντά στο έδαφος έως 10 μέτρα ύψος, καταλαμβάνουν 1 τετραγωνικό μέτρο ή απλώνονται σε μια έκταση 3.135 τετραγωνικών μέτρων. Το βάρος όλων των εκθεμάτων φτάνει περίπου τους 1.000 τόνους, πέτρα, ξύλο, σκυρόδεμα και άλλα υλικά χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία ενός υπαίθριου μουσείου, σημειώνει ο G. Karosas.
Γιορτάζοντας την 30ή επέτειο του Ευρωπαϊκού Πάρκου το 2021, οι δραστηριότητες του πάρκου επαναπροσδιορίστηκαν εκ νέου. Με την πάροδο των ετών, το πάρκο έχει γίνει κάτι περισσότερο από ένας χώρος για γλυπτά. Το Ευρωπαϊκό Πάρκο είναι μια βιώσιμη προσέγγιση από την αρχή, και ταυτόχρονα είναι επίσης μια «αργή» έννοια τέχνης. Στο Ευρωπαϊκό Πάρκο διοργανώνονται διάφορες πολιτιστικές εκδηλώσεις (αναγνώσεις «Άνοιξη της Ποίησης», συναντήσεις καλλιτεχνών, συνέδρια). Για τη διευκόλυνση των επισκεπτών, στο μουσείο έχουν κατασκευαστεί περίπου 7 χιλιόμετρα μονοπατιών, ενώ είναι επίσης δυνατή η περιήγηση στο πάρκο με ποδήλατα βουνού που ενοικιάζονται εδώ. Το πάρκο επισκέπτονται ετησίως περισσότεροι από 60.000 επισκέπτες. Οι δραστηριότητες του Μουσείου του Ευρωπαϊκού Πάρκου έχουν αναγνωριστεί ως σημαντικό πολιτιστικό έργο από την κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Λιθουανίας. Και ο κριτικός τέχνης Michael Brenson έχει αποκαλέσει το Ευρωπαϊκό Πάρκο «γέφυρα μεταξύ διαφορετικών πολιτισμών». Ο G. Karosas θέλει το Ευρωπαϊκό Πάρκο να γίνει μια γέφυρα προς την τέχνη. Δεν έχει σημασία αν σε όσους επισκέπτονται το πάρκο αρέσει η τέχνη. Αυτό που έχει σημασία είναι με τι φεύγουν από εδώ. Όποιος έχει βρεθεί στο Ευρωπαϊκό Πάρκο αισθάνεται ότι η φύση και η τέχνη (νοημοσύνη) και οι άνθρωποι (θεατές) αποτελούν ένα ενιαίο σύνολο.
